On peut bien entendu observer virtuellement les constellations, les galaxies, les nébuleuses, et de nombreux objets célestes, en superposant les vues obtenues à partir de quelques télescopes célèbres (Spitzer, Hubble, Chandra).

WWT est accompagné d’une version « Mars » qui donne accès aux panoramas réalisés par les rovers au sol, ou toute la cartographie prise par satellite. Le tout existe en version native Windows ou Web Client pour Mac OS X.

Des sucettes de gésiers.

Hmmmm.

Fortnum & Mason est une bonne adresse. Une de celles que l’on fréquente lorsque l’on fait partie de la famille royale anglaise. Non loin de Piccadilly, ce grand magasin historique propose des produits alimentaires bien variés. Depuis le lemon curd jusqu’au thé. Et même des produits un peu plus exotiques.

Fondée en 1707, cette petite boutique devenue célèbre et bien plus étendue propose des produits à mi-chemin entre la qualité et le luxe, qui ont eu leur heure de gloire à l’époque victorienne. Le tout bien emballé s’il vous plaît. Servi en costume. Quand on œuvre dans le commerce alimentaire royal depuis 300 ans, il faut bien se démarquer un peu.

(Façade de Fortnum & Mason photographiée par Andrew Meredith, source : Wikipedia)

On y trouve quelques saveurs originales, comme ces Os de Mort (Bones of the Dead) :

Ou bien ces tarentules au chocolat :

Vous reprendrez bien quelques scorpions pour le dessert :

Ou des insectes géants grillés :

Bref, que du bon pour nos papilles. Parmi l’étal de fromages, n’oubliez pas de faire un tour du côté du Stinking Bishop (littéralement évêque puant, ce qui donne une idée assez précise de son odeur caractéristique de vieille chaussette). La production annuelle n’est pas énorme (quelques centaines de kg) mais connaît une nouvelle croissance grâce à Wallace & Gromit et le mystère du Lapin Garou, car le Stinking Bishop y est utilisé pour faire revenir Wallace à la vie (spoiler).

Un des plus anciens sites d’astronomie a célébré ses 15 ans. Il s’agit d’Astronomy Picture of the Day de la NASA, dont le style oldschool tient encore beaucoup de celui d’origine (voir la première publication en juin 1995).

Pour l’occasion, une œuvre de Vermeer (L’Astronome et le Géographe) a été pixelisationnée avec la plupart des images publiées toutes ces années.

Vous pouvez consulter l’archive – attention, page très longue – avec de véritables merveilles en haute résolution. Sachez aussi que malgré son caractère très médiéval, le site dispose d’un forum externe de discussion. Le tout en anglais bien sûr.

Les descriptions sont écrites par des astronomes professionnels, souvent anciens ou actuels membres de la NASA et du MIT, qui promettent de n’être jamais à court de photos tant le nombre de ressources archivées et reçues fraîchement chaque jour est colossal.

1. Les vieilles voitures

En Europe, tout est globalement vieux. Surtout les voitures (dans les captures suivantes également plusieurs exemples) et les trains qui n’ont pas été renouvelés depuis au moins 40 ans (pas de Corail, pas de TGV).

Sans compter les panneaux réutilisés d’un épisode à l’autre pour les faux décors, leur favori étant « Trous en formation »… oui même sur le quai de la gare imaginaire de Pündtün en Suisse.

2. La gare Montparnasse

L’enquête les mène à Montparnasse via la rue Gassendie (sans e dans la réalité).

Tandis que Chuck a pris l’Orient Express pour Zürich, train qui part normalement de la Gare de l’Est, et que ses suivants vont à Lyon sans emprunter la Gare de Lyon. Par ailleurs Lyon est considéré comme un petit village de montagne.

Revenons aux caméras de surveillance de la Gare Montparnasse qui montrent en réalité… la gare d’Atocha à Madrid.

Et un billet « fait marcher par Eurorail » (avec bien entendu un surpuissant zoom comme à l’accoutumée sur la vidéo enregistrée par une simple caméra de surveillance).

Ainsi qu’une vue externe sur les rails, qui ne fait absolument plus penser à Atocha ou Montparnasse mais plutôt à Moscou, comme le prouve à l’arrière plan un Gratte-ciel stalinien, par exemple le Ministère de l’Industrie Lourde.

3. Les montages

Reconstitution à partir de photos de Strasbourg et d’autres villes : on touche là au gratin puisque les décors font appel à des bouts épars de photos prises dans différentes villes. On reconnaît sur la première quelques maisons alsaciennes de la Petite France.

Sur la seconde, le bâtiment à gauche est celui le long des quais en-face de la Gallia, avec l’église Saint Paul.

Et je ne vous parle même pas des Pizzas qui ne sont que de pâles copies des tartes flambées.

Dont ces toilettes de toute première classe :

Remarquez le distributeur de papier à droite dans la bouche de la mouche. Qui n’a pas rêvé de posséder un pareil équipement ?

Ciel et Espace réalise régulièrement des podcasts de qualité sur l’astronomie et l’astrophysique. Ceux-ci sont téléchargeables gratuitement sur iTunes (lien direct) et sur Ciel et Espace Radio.

Les types des diffusions sont variés, les émissions de fond sur un sujet précis (L’Univers, L’Espace…) sont plus intéressantes à mon humble avis que les éphémérides (sauf pour ceux qui s’adonnent régulièrement à l’observation du ciel).

Les archives sont disponibles – jusqu’en 2006 surtout sur iTunes – donc à explorer sans pitié. Par exemple la série Les leçons de l’astronome avec Roland Lehoucq qui aborde la création de l’Univers dans sa généralité, et la vie des galaxies, Mars, planète bleue ? ou encore L’origine des galaxies spirales. Quelques sujets divertissants figurent aussi au programme, tels que Le monde d’Avatar : au-delà des apparences, qui fait le point sur les éléments plausibles du film, ceux qui sont relèvent purement de la fiction, ou ceux qui pourraient devenir réalité.

Ces podcasts disposent d’un classement de 5 étoiles (sur 5) ce qui est amplement mérité.

Vrooom…

Flashback vers la fin des années 1960. Walt est un grand rêveur et domine un empire qui a le vent en poupe après les sorties de Mary Poppins et Merlin l’Enchanteur. Il achète discrètement des terrains en Floride pour bâtir Walt Disney World Resort et y intégrer EPCOT, alias Experimental Prototype City (Community) of Tomorrow : Cité/communauté prototype expérimentale de demain. En effet, Walt pense que les connaissances acquises par les ingénieurs de Disney pour réaliser les parcs d’attraction peuvent être mises à contribution pour gérer des villes entières. Il s’agit alors de faire surgir de terre une nouvelle cité dont les habitants pourront travailler, vivre et commercer grâce à de nouvelles technologies élaborées au fur et à mesure par des centres de recherche dont le but est aussi de se pencher sur la santé de l’homme et ses conditions de vie. Sim City et ses arcologies avant l’heure.

Que penser d’une construction ex-nihilo d’habitations, architecturées en étoile autour d’un centre de commerces, de transports et d’espaces récréatifs, le tout entièrement planifié ? Les résidents, enfermés sous un dôme de verre gigantesque (pour la régulation du climat – oui même en Floride) évoluent dans des espaces bien définis dévolus chacun à un type d’activité, et reliés ensemble par un réseau de transport moderne (pour l’époque). Ce dernier consiste en un monorail principal, accompagné de petites voiturettes automatiques sur rail qui ne s’arrêtent jamais de circuler (comme ce que l’on peut emprunter dans tout parc d’attractions qui se respecte). La circulation se fait sur plusieurs niveaux, l’industrie est excentrée et les marchandises acheminées par le sous-sol. Une ceinture verte sépare le noyau actif des zones résidentielles.

Que penser d’une communauté-modèle (mais qui définit les règles de ce modèle ?) dont Walt Disney annonce lui-même la couleur : Ce sera une communauté planifiée et contrôlée, une vitrine de l’industrie, de la recherche et des écoles américaines, des opportunités de la culture et de l’éducation. Dans EPCOT il n’y aura aucun ghetto parce que nous ne les laisserons pas se développer. Il n’y aura aucun propriétaire terrien et donc aucun contrôle de vote. Les gens loueront des maisons au lieu de les acheter, et à de modestes loyers. Il n’y aura aucun retraité ; chacun doit être employé.

Walt élude ainsi de manière assez radicale plusieurs problématiques sociétales, qui sont (et seront) toujours d’actualité. Pas de retraités, donc pas de personnes âgées (sépare-t-on les familles lorsque celles-ci arrivent à l’âge de la retraite ?). Pas de malades, pas de propriétaires ? Quid de la justice, de la répartition des richesses, et de l’arbitrage des décisions à prendre pour la communauté sans un vote démocratique ? Une vision un tantinet extrême où les activités postprandiales sont soigneusement étudiées par les scientifiques pour normaliser ce que la vie de tout un chacun devrait être demain. Cette pseudo-société idéale n’est qu’une introduction à Minority Report à Gattaca et Wall-E au Pays des Bisounours.

Il est surprenant de voir ce visionnaire des dessins animés se passionner pour l’urbanisme et inventer un parc d’attractions pour vie quotidienne. Ce projet prendra néanmoins fin après le décès de Walt, et ne survit actuellement qu’à travers une petite zone de Disney World baptisée elle aussi Epcot et Celebration, une ville privée qui fut administrée par Disney.

Dans cette vidéo réalisée deux mois avant sa mort, Walt Disney, tel un Cortex sans son Minus, explique les grandes lignes de son projet d’urbanisme pouvant accueillir 20 000 habitants.

Plus d’informations sur le sujet en VO : The original EPCOT.

Vu également sur Youtube, une étude pour parvenir à un agencement « mathématiquement idéal » sur Sim City 3000 :