Pas la tête
lundi 5 juin 2006 | Pilule Rouge
Combien de temps reste-t-on conscient après avoir été décapité ?
Pas de fausse joie, j'ai renoncé à tester, parce qu'il aurait été dommage de ne pas pouvoir vous délivrer le résultat de l'expérience. Macabre ? Que nenni, simple curiosité scientifique. Personne n'ignore que la guillotine était vraiment hype aux alentours de la Révolution (mais à partir de 1792 seulement parce qu'il fallut moult benchmarks avant de lancer le produit sur le marché). Elle était considérée comme un moyen plus humain que la pendaison ou la simple hache rouillée. On avait beau condamner à mort, il n'en restait pas moins que le bien-être post-mortem était au coeur des préoccupations.
Il existait alors un jeu très en vogue lors de la Terreur (période connue pour faire chauffer la lame biseautée). On demandait au condamné, une fois raccourci, de cligner des yeux autant qu'il le pouvait. Des témoins affirment ainsi avoir vu des têtes cligner jusqu'à 30 secondes. Lavoisier, qui était lui aussi un sacré farceur, fut guillotiné mais demanda à ses amis de guetter ses ultimes clins d'oeil, qui durèrent environ 15 secondes. Bon, sans présumer de ses forces, je pense qu'il aurait au moins pu avoir la décence de faire du Morse, afin de se rendre utile et transmettre à ses amis un dernier message, tel que "je vous l'avais bien dit" ou "c'est trop mortel, lol".
De la même façon, un docteur étudia le comportement d'un criminel passé à la "raccourcisseuse patriotique" :
[...] j'ai attendu plusieurs secondes. J'appelai alors d'une voix forte son nom, et je vis les paupières se soulever, puis ses yeux me fixèrent. Au bout de quelques secondes, les paupières se refermèrent lentement. J'appelai alors une nouvelle fois et de nouveau, sans aucun spasme, les yeux indiscutablement vivants me fixèrent. Un troisième cri n'eut aucun effet.
Le New Scientist atteste que la conscience perdure quelques secondes, avant d'être victime de la perte de pression sanguine. Il s'avère aussi que la décapitation est douloureuse (sans blague), bien qu'on puisse penser que la colonne vertébrale tranchée désactive certaines sensations (ie : iptables -P INPUT DROP).
Pour terminer en beauté, dans un final poético-historique comme on les aime, et pour illustrer la volonté de trancher net en recourant aux nouvelles technologies du 18e siècle, il semblerait que Mary reine d'Ecosse ait été décapitée à la hache mais que le bourreau (peu habile) dut s'y reprendre à trois fois... Avant de déclarer forfait et de terminer le travail au couteau. Il semblerait aussi qu'elle ait peu apprécié cette incompétence (en témoignent ses nombreux cris et grognements).
Le sujet de notre prochaine étude : est-il nécessaire de désinfecter une guillotine ?
