Blup!

Une étude a récemment démontré que notre galaxie, la Voie Lactée, ne disposait pas de quatre bras comme on pouvait se l'imaginer après étude de ses congénères tels qu'Andromède (M31), mais uniquement de deux bras principaux. La Nasa propose une simulation graphique (RTC warning 5 Mo) :

La difficulté de l'entreprise provient du fait que nous sommes situés dans un de ces bras (celui d'Orion). Ses étoiles et nébuleuses nous entourent, nous n'apercevons qu'une bande lumineuse faisant le tour des cieux nocturnes, il n'est pas possible d'obtenir une vue d'ensemble comme celle des autres galaxies à portée de télescope. Nous n'en disposerons probablement jamais car il faudrait pouvoir s'en éloigner de plusieurs dizaines de milliers d'années-lumière, tandis que nous avons déjà bien du mal à quitter notre système solaire d'un petit diamètre de 6 heures-lumière.

Pas de risque donc pour le moment que la Skybulle ne révèle notre déchéance à un trop grand nombre d'extra-intelligences, quoiqu'elle ait désormais atteint et dépassé Alpha Centauri, le système le plus proche du nôtre.

Les galaxies spirales sont les plus répandues dans notre Univers, dont une majorité de spirales barrées (ensemble d'étoiles en leur centre duquel s'étend les bras), devenant progressivement des elliptiques suite à leur long périple cosmique et à d'éventuelles collisions au sein des amas (dont un des représentants, l'amas du boulet, constituera une bonne île de Sainte-Hélène une fois le moteur supraluminique inventé).

Le classement des galaxies observées requiert de la patience, c'est pourquoi le site Galaxy Zoo propose aux internautes d'aider à ces reconnaissances de formes après repérage automatisé par un télescope. En revanche il n'est pas encore possible de les baptiser... Dommage.

Voir aussi : une carte imaginaire de la galaxie Star Wars, celle de Star Trek, et la galaxie du Sombrero, bien réelle celle-ci.

Cet article a été publié le lundi 18 août 2008 à 03:13 et est classé dans Autour du monde. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.