Blup!

Sur les stands de Hot Pretzel (copieurs ! mais king size...) une petite affiche rappelle que si l'on suspecte des activités louches il faut appeler le NYPD.

Cela doit sûrement dire que la vigilance est à son paroxysme lors de la dégustation de hot dogs ou de knish.

"Seulement" 439$ pour cette Death Star en Lego^©.

Vu au Lego Store du Rockefeller Center.

Sur la plupart des chantiers new yorkais, figurent des panneaux invitant les passants ou voisins à dénoncer des conditions de travail risquées.

Elle est toujours complétée par une traduction en espagnol.

De plus, les contrats en vigueur pour la mise en route du chantier sont également affichés à l'extérieur pour plus de transparence (mais pas de photo pour cela).

Vous n'êtes sûrement pas sans savoir que les américains sont très procéduriers, et que le métier d'avocat ne connaît pas la crise.

Un million de dollars parce que quelqu'un vous a regardé de travers dans la rue, un autre million parce qu'un cookie n'était pas frais ? Il faut bien se reposer sur une myriade de bonhommes en cravate, prêts à tout pour vous garantir que votre cause est juste et pleine, pourvu que votre portefeuille le soit aussi.

Voici des photos des Yellow Pages du Queens, un des principaux boroughs de New York.

Même la couverture annonce la couleur. Les espaces réservés le sont tous par des avocats, dont les noms de cabinets sont bien souvent construits sur le modèle du double ou triple nom classieux : Johnsson & Johnsson ; Smith & Smith, Sackstein, Sackstein & Lee, etc.

En règle générale, une belle photo de famille accompagnée d'un numéro de téléphone en 1-800-GIVE-US-YOUR-MONEY reste accrocheuse. Bien sûr la consultation est toujours gratuite* (*voir mentions en petits caractères signifiant qu'il faudra tout de même régler une sérieuse facture à la fin).

La plus grande section de l'annuaire concerne les cabinets d'avocats. De la page 223 à la 307, Lawyers et Attorney se disputent les plus belles doubles pages. Autant dire que les pizzerias et les plombiers sont relégués en annexe. Tant et si bien que l'on pourrait parler de Pages Jaunes des Avocats aux chaussures reluisantes et éventuellement quelques bonnes adresses en complément.

Les slogans valent leur pesant d'or (sonnant, mais pas trop trébuchant car on ne sait jamais : on pourrait vous faire un procès pour ça). Sans aucune subtilité. "Nous nous battons pour vous faire gagner un maximum de cash", "Nous pouvons vous proposer des crédits", "Nous avons gagné des millions de dollars", "Rendez-vous 24h/24h 7j/7j".

Les annonces mettent toujours en avant les sommes que vous pouvez espérer réclamer. 24 millions $ pour un accident de camion, 9 millions $ pour une chute sur sol glissant, 8 millions $ pour un accident dans un parc d'attractions, etc. Le catalogue est complet. À ce prix il vaut mieux vivre dangereusement.

Une bonne partie mise sur sur les erreurs médicales. Un marché porteur. C'est alors un cercle vicieux : les chirurgiens sont obligés de contracter des assurances exorbitantes pour pouvoir exercer, puis refusent les opérations à risque, telles que de nos jours l'appendicite ou l'ongle incarné, ou font signer un papier au patient stipulant qu'il renonce à toute poursuite.

Les accidents figurent dans le peloton de tête. Ils viennent même jusqu'à l'hôpital si vous ne pouvez pas vous déplacer.

Bref, un livre que je recommande pour passer un bon moment de rigolade.

De l'eau gazeuse au concombre :

Les américains nourrissent une passion pour tout ce qui est gras, mais aussi tout ce qui est sucré.

Plusieurs célèbres boutiques parsèment Manhattan : M&M's Store, Hershey's Chocolate Factory et Dylan's Candy Bar.

Dylan est la fille de Ralph Lauren qui a été conquise par la lecture du livre Charlie et la Chocolaterie. Avec un nom de famille aussi prestigieux, elle disposait des moyens et des contacts pour lancer sa propre chaîne. C'est ce qu'elle a fait : des milliers de bonbons différents en formes, tailles, parfums, des créations originales et exclusives, des arbres à sucettes en pagaille et une déco multicolore. Même pour les chiens.

 Les produits dérivés sont de mise avec des accessoires de mode et des produits de beauté. Un mur récapitule dans de petites boîtes dédicacées  les produits préférés des stars fréquentant les lieux. Sachez donc que De Niro est adepte de réglisses.

Voici une fiche que l'on distribue pour personnaliser le sandwich conçu maison :

Je vous laisse découvrir tout ce que l'on peut y ajouter, avec des associations pas toujours très logiques pour les papilles. Et vous, que choisiriez-vous ?

Manhattanhenge est le (récent) nom de baptême du phénomène d'alignement du soleil avec les rues de New York. Il est directement inspiré de Stonehenge et de ses fameux solstices qui ont une vocation mystique. Point de mystère pourtant à Manhattan, tout cela relève uniquement d'un jeu se jouant entre la lumière et l'architecture.

Deux fois par an, les rayons lumineux sont parallèles aux rues (orientées est-ouest) et parviennent à éclairer les façades sud et nord des immeubles. En hiver, l'effet reste discret à cause des conditions climatiques. En été, on peut l'observer aux alentours des 28-31 mai, et des 12-13 juillet.

C'est l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson (de l'AMNH et surtout de l'Hayden Planetarium) qui en a donné le premier la définition en 1996. Le délai d'observation est assez réduit car il ne dure qu'une quinzaine de minutes. On peut retrouver ce balai entre la nature et les constructions humaines dans d'autres villes qui disposent d'assez de gratte-ciels et dont le quadrillage l'autorise. C'est à New York qu'il reste le plus spectaculaire.

La grille des rues est en réalité décalée de 29° par rapport à l'axe de l'écliptique. Ce plan fut décidé en 1811 pour le tracé des nouvelles voies de circulation et des constructions, après l'extension progressive de la colonie. Il suit globalement la forme naturelle de l'île qui est étirée en longueur.

Le plan définit un entrecroisement de rues et d'avenues, numérotées, régulièrement espacées, autour de City Blocks. Certaines avenues ont été renommées (4e : Park Avenue, 6e : Avenue of the Americas, 10e : Amsterdam Avenue...) et deux ont été insérées depuis (Madison Avenue entre la 5e et Park Avenue, Lexington Avenue entre Park Avenue et la 3e). Une exception : Broadway qui traverse l'ensemble en diagonale, défiant cette organisation rigoureuse, et suivant probablement le tracé d'une route plus ancienne.

(On voit d'ailleurs sur ce plan que Central Park n'était pas encore à l'ordre du jour, aujourd'hui entre la 59e Rue et la 110e, ainsi qu'entre la 5e Avenue et la 8e).

The Cloisters ("Les Cloîtres"), au nord de Manhattan, constituent un havre de paix hors de la trépidante densité grouillante de New York, au bord de l'Hudson.

C'est un musée regroupant des collections d'art roman et gothique, dans un ensemble reconstitué autour de cinq cloîtres français authentiques.

Les cloîtres ont été démontés pierre par pierre en France puis importés par bateau, et au final reconstitués dans l'édifice.

L'ensemble, plutôt réussi, fut financé par  John D. Rockefeller Jr, riche héritier de la Standard Oil et grand philanthrope, qui légua également l'ensemble de sa collection personnelle.

Un jardin d'herbes aromatiques figure en belle place. Qui donne envie d'installer un petit abri de jardin chez soi et de faire la même chose. Il est difficile de se croire à New York avec une telle vision.

Le musée regroupe des oeuvres de grande valeur, datées du 12e au 15e siècle.

Dépendant du Metropolitan Museum, il est possible de s'y rendre le jour même avec le même badge d'entrée (métro A).

Microsoft WorldWide Telescope est le pendant des fonctionnalités "Sky" de Google Earth / de Google Sky (en ligne) et de Stellarium. Il est moins connu mais néanmoins assez complet avec des fonctionnalités très intéressantes comme des tours guidés animés (avec commentaire audio) et des téléchargements de contenus à la demande.

On peut bien entendu observer virtuellement les constellations, les galaxies, les nébuleuses, et de nombreux objets célestes, en superposant les vues obtenues à partir de quelques télescopes célèbres (Spitzer, Hubble, Chandra).

WWT est accompagné d'une version "Mars" qui donne accès aux panoramas réalisés par les rovers au sol, ou toute la cartographie prise par satellite. Le tout existe en version native Windows ou Web Client pour Mac OS X.